לדבורת הדבש כמו חרקים רבים, יש גלגול חיים שלם.
שלב הביצה (3 ימים)
בהתחלה מוטלת ביצה בתחתית התא, הביצה היא מוארכת, כמו מקל שמודבק על קרקעית התא (לא ביצה עגולה כמו של תרנגולות)
שהמלכה צריכה להטיל ביצה היא מכניסה את הבטן שלה לתחתית התא והיא מתחילה להטיל את הביצה בקצה יש דבק, והביצה נדבקת לקרקעית, ואז המלכה מתקדמת ושולפת את הביצה שנשארת עם הדבק בתא, והמלכה עוברת להטיל בתא הבא.
שלב הזחל (6 ימים)
שלב הביצה נמשך שלושה ימים ולאחריו יוצא זחל קטן, הזחל שיוצא זקוק למזון והפועלות הצעירות מתחילות להאכיל אותו, בשלושה ימים הראשונים הם מאכילות אותו מאבקת פרחים, (מזון מלאכות או מזון פועלות) שהם אוכלות, מעבדות ומפרישות מהבלוטות בגוף שלהם, המזון נחשב מעודן, ולאחריו יש עוד שלושה ימים בהם הזחלים, מקבלים אבקת פרחים בצורה הגולמית לא מעובד, הדבר דומה לפרה שצריכה להאכיל את העגל, העגל לא יכול לאכול עשב, לכן הפרה בשלב ראשון לועסת את העשב בשבילו מייצרת חלב אותו העגל יונק, ובהדרגה הוא נגמל מזה ואוכל לבדו עשב.
שלב הגולם (12 ימים)
לאחר השלב הזה (שלושה ימים ביצה, שישה ימים זחל) הזחל מתכונן להתגלם שלב זה נמשך 12 יום, בשלב זה הזחל לא צריך טיפול, הפועלות סוגרות את התא שלו עם דונג, תא חתום עם דונג נקרא ולד חתום, כאשר הוא חתום הוא עובר את השינוי הדרמטי ממבנה של זחל למבנה של בוגר, משלב שהוא נראה כמו תולעת, ממבנה זחל דמוי פרקים, עד לשלב שכל האברים שלו דומים לדבורה בוגרת, בטן, חזה ראש, עניים, מחושים, רגליים וכו, המטאמורפוזה (שינוי צורה) מתרחשת כאשר כל החלבונים מתפרקים ובונים עצמם מחדש, כאשר הוא חתום הוא נקרא טרם גולם, עד לסיום ההתגלמות שבו הוא עושה חור בתא החתום ויוצא כדבורה צעירה בוגרת, כל התהליך עצמו נמשך אצל דבורה פועלת 21 יום:
3 ימים ביצה + 6 ימים זחל + 12 ימים גולם
בכל השלבים הטמפרטורה צריכה להיות 35 מעלות, במידה והמטמפרטורה יורדת, הוא עדיין יצא אולם זה יקרה מעבר ל-21 יום.